Проект разрабатывался в КБ Кировского завода с декабря 1943 г. В апреле 1944 г. начались работы по производству двух прототипов танка «Объект 701». После испытаний проект был доработан, и осенью 1944 – зимой 1945 гг. были испытаны ещё два прототипа. Танк «Объект 701» №5 был рекомендован к принятию на вооружение, но из-за начавшегося производства ИС-3 серийный выпуск танка начат не был. После приостановки производства ИС-3 в 1946 г. танк ИС-4 был принят на вооружение. В 1949 г. производство ИС-4 было прекращено. В 1951 году было выпущено 25 танков ИС-4М. В дальнейшем все выпущенные ранее танки были модернизированы до уровня ИС-4М. По разным сведениям всего было построено от 235 до 258 машин, которые использовались на Дальнем Востоке.
